Glossário

Impressão directa

Processo de impressão fotográfico, em que a imagem é obtida por sobreposição de um negativo a um suporte revestido com uma emulsão fotossensível, sendo expostos simultaneamente a uma fonte de luz. Neste tipo de processos fotográficos, as emulsões utilizadas são especialmente sensíveis à luz ultravioleta, cuja melhor fonte é o Sol.

Na impressão directa, não ocorre ampliação do negativo sendo necessário que as suas dimensões sejam as mesmas da imagem final.

Para a sua execução, recorre-se normalmente a uma prensa de impressão para garantir o contacto preciso entre o negativo e o suporte durante a exposição.

Na maior parte deste tipo de processos a prova é obtida sem a necessidade de revelação, no sentido químico e fotográfico do termo, porque a imagem obtida é visível após a exposição directamente no suporte, não existindo imagem latente. Para completar o processo, é apenas necessária uma lavagem ou uma fixação seguida de lavagem, conforme o processo.

Para alterar a cor final ou para efeitos de preservação da imagem, é executado um processo de viragem.

Suporte

Substrato onde é aplicada a emulsão fotossensível. Normalmente é utilizado papel de boa qualidade, mas também pode ser utilizado tecido ou outro material que tenha aderência suficiente para “prender” a emulsão. No caso de negativos, é utilizado vidro previamente preparado.

A selecção dos papéis não é simples e requer algum conhecimento sobre a sua constituição e processo de fabrico. Há diversas características dos papéis que além de afectarem o aspecto visual da prova, podem inviabilizar determinados processos e condicionarem a sua longevidade.

Papel

Enquanto material largamente utilizado como suporte para a realização de fotografias, o conhecimento das suas características e processos de fabrico é de vital importância para o sucesso da técnica aplicada.

Por princípio devem ser utilizados papéis de elevada gramagem para garantirem resistência mecânica aos diversos banhos.

A sua constituição deve ser feita à base de materiais quimicamente inertes, de forma a evitar interacção química com as emulsões. Normalmente, os papéis feitos à base de fibras naturais como o algodão são os mais indicados. Papéis à base de celulose devem ser evitados, já que contêm lenhina, uma substância que produz amarelecimento e pode reagir com as emulsões.

Outros factores químicos a ter em conta na selecção de um papel são a ausência de branqueadores ópticos e de enxofre.

Os papéis actuais para aplicação destas técnicas têm a indicação de livre de ácidos, mas isso não é tudo, já que alguns têm reserva alcalina para garantir a sua longevidade. Esta reserva alcalina pode por em causa a realização de alguns processos que ocorrem em meio ácido, como é o caso da cianotipia.

As características físicas do papel têm enorme importância no resultado final das provas. A uniformidade da espessura e do grão natural são aspectos importantes porque fazem com que a secagem não seja uniforme induzindo problemas de manutenção de registo nos processos que dele necessitam.

 A textura também deve ser tida em conta, porque papéis com elevada textura não reproduzem os detalhes da mesma forma que papeis mais lisos. As variedades encontradas no mercado têm as indicações de “Hot Pressed” para papéis calandrados a quente com textura fina; “Cold Pressed” para papéis calandrados a frio, apresentando alguma textura; “Not” para papéis não calandrados, com uma textura bem marcada.

 A forma como os papéis encurvam na fase de secagem das provas também é um factor para a sua selecção.

Existem ainda papéis sintéticos especializados para impressão e para trabalho com técnicas húmidas, com larga aplicação neste tipo de processos fotográficos, mas infelizmente não me foi possível até ao momento encontrá-los no mercado retalhista nacional.

Resumindo, a única forma de conhecer o melhor papel para determinado processo é experimentando.

Encolagem

Camada de revestimento do papel que garante a homogeneidade e o isolamento da sua superfície. Esta camada superficial evita que a emulsão penetre nas fibras do papel, criando um efeito de mata-borrão. Esta camada que era feita a partir de amido ou gelatina no passado, é hoje em dia, na maior parte dos papéis comercializados, feita a partir de colofónia, uma resina ácida e/ou de sulfato de alumínio, também ácido, provocando o amarelecimento dos papéis ao longo do tempo. Para os processos fotográficos, estes materiais não servem sendo essencial verificar essas características.

 Nalguns processos fotográficos é necessário reforçar a camada existente no papel recorrendo a gelatina, amido, albumina ou acrílico, entre outros possíveis materiais, para garantir a superfície ideal para determinado processo. A selecção dos materiais e do número de camadas de encolagem depende essencialmente do processo fotográfico utilizado.

Emulsão

Substâncias químicas em solução, que quando combinados criam uma mistura fotossensível. Esta solução é aplicada sobre um suporte, seca e posteriormente exposta à luz. Após um tratamento adequado, cria uma imagem fotográfica.

Para além da sua constituição química, uma emulsão caracteriza-se pela sua velocidade, ou seja, pelo maior ou menor tempo de exposição necessário para haver impressão. Nem todas as emulsões necessitam do mesmo tempo de exposição, sendo umas mais rápidas que outras.

Outra característica importante das emulsões é a sua sensibilidade espectral, ou seja a sua capacidade de reagir quimicamente a diferentes comprimentos de onda de radiação. Há emulsões específicas para raios-X, emulsões para responderem às zonas de luz azul, verde e amarela, deixando de fora o vermelho (ortocromáticas), outras para responderem a todo o espectro de luz visível (pancromáticas), outras ainda para a radiação infravermelho, outras para o ultravioleta…A cada uma delas corresponde uma função e uma necessidade, de que a radiografia é um bom exemplo.

Neste contexto, refiro-me a emulsões feitas pelo próprio fotógrafo, para obter as suas provas ou fazer os seus próprios negativos para aplicações artísticas, não para uso comercial, industrial ou científico.

As emulsões para estas técnicas são normalmente lentas e especialmente sensíveis à luz ultravioleta. A melhor fonte de luz para a sua sensibilização é o Sol, embora se possam utilizar fontes de luz ricas em radiação ultravioleta, como é o caso de algumas lâmpadas para uso industrial, médico ou cosmético.

As misturas para criar soluções fotossensíveis nem sempre são executadas fora do suporte, por vezes a reacção química que sensibiliza a emulsão tem lugar directamente sobre uma encolagem prévia onde os primeiros reagentes são disseminados e posteriormente sensibilizados com uma segunda solução. Algumas emulsões permitem controlar o nível de contraste obtido por selecção do método de revelação, da escolha da fonte de luz ou da adição de determinados químicos à própria emulsão.

Revestimento (coating)

Trata-se da fase do processo em que a emulsão é aplicada sobre o suporte. Existem várias formas de execução, podendo ser aplicada por pincel, por rolo de vidro, por rolo de espuma ou por flutuação. Cada uma das técnicas é função do processo, do gosto e da habilidade manual do autor. Esta fase é de elevada importância, devido há necessidade de garantir a homogeneidade da emulsão sobre a superfície e evitar lacunas que se tornaram visíveis na prova. Há ainda a referir os casos de emulsões com metais nobres, onde o custo de emulsão desperdiçada é significativo, exigindo cuidados especiais em relação à área a revestir e ao método de revestimento. 

Negativo

Podemos definir negativo como sendo a imagem fotografada através dos meios convencionais, impressa num suporte transparente, e com as suas tonalidades invertidas.

O negativo resulta da exposição à luz de um filme fotográfico, substrato + emulsão, em que a imagem visualizada após um processo de revelação, fixação e lavagem, tem as tonalidades invertidas relativamente à imagem real visualizada. O substrato é transparente para permitir a passagem da luz no processo de impressão da prova. Por imagem invertida deve compreender-se a existência ou ausência de emulsão de forma inversamente proporcional à quantidade de luz que chegou ao filme durante a exposição. As zonas que não receberam luz ficam transparentes, enquanto as zonas que foram fortemente iluminadas ficam opacas. Nos filmes convencionais a preto e branco, as zonas intermédias, chamadas de meios-tons, escurecem proporcionalmente à luz recebida, dando origem, na prova, aos diversos tons de cinzento. Chama-se densidade de um negativo à quantidade relativa de matéria ainda presente no filme após o processamento e contraste à diferença entre o tom mais escuro e o mais claro que se encontram no negativo ou na prova.

No caso dos negativos a cores, o princípio é semelhante, apenas com a diferença que estes englobam tipos de emulsão com corantes diferentes para cada zona de cor do espectro, ou têm reagentes que se sensibilizam de forma diferente para cada cor.

O negativo dá origem a uma prova positiva, ou seja, na prova a representação de tonalidades corresponde à imagem visualizada, por projecção ou por contacto com a emulsão da prova (positivo). Por essa razão, podem-se obter quantas cópias sejam necessárias de um mesmo negativo. Um sistema de projecção permite ampliar o tamanho da imagem que pode chegar, sem grande perda de qualidade até cerca de 10 vezes o tamanho do negativo, sendo necessárias emulsões extremamente sensíveis e um sistema óptico para a sua realização, normalmente um ampliador.

No caso das técnicas aqui referidas, a sensibilidade das emulsões não permite a utilização da ampliação como técnica de execução da prova, pelo que se recorre ao processo de impressão por contacto, ou directa. Para isso, o negativo tem de ter a mesma dimensão da prova, o que não era tarefa fácil até há algum tempo atrás. De facto, era necessário recorrer a negativos de grande formato, que tinham de ser expostos em câmaras adequadas e com custos a variarem exponencialmente em relação ao formato padrão de 35mm. Outra possibilidade era fazer internegativos por ampliação sobre filme de maior formato, mas o processo é moroso e também caro. Hoje, graças às possibilidades tecnológicas, facilmente se pode obter uma impressão de um negativo sobre película transparente a partir de uma imagem digitalizada através de um scanner ou obtida directamente com uma câmara digital.

O processo negativo/positivo teve a sua origem na descoberta de William Fox Talbot, em 1836, num processo chamado Calótipo, em que um pedaço de papel impregnado com uma emulsão fotossensível era exposto dentro de uma câmara fotográfica. Este papel, após o tratamento químico para obtenção da imagem, era submetido a um tratamento com cera de abelha ou óleo mineral para adquirir transparência, servindo de negativo para impressão de provas por contacto.

Exposição

Neste contexto, refiro-me à exposição que dará origem a uma prova, não à exposição de um negativo dentro de uma câmara fotográfica.

É a fase do processo em que o negativo e o suporte emulsionado são expostos à acção da luz, durante um determinado período de tempo, para que esta actue quimicamente sobre a emulsão. O tempo de exposição é função da sensibilidade da emulsão, sendo maior quanto menor for a sensibilidade da emulsão. Normalmente, para se determinar o tempo correcto de exposição é necessário proceder a testes com tempos diferentes de exposição e observar os resultados obtidos, escolhendo o tempo mais adequado para a realização da prova final.

Imagem latente

Trata-se do efeito da luz sobre algumas emulsões fotográficas de que é exemplo o processo tradicional de preto e branco, em que os sais de prata que estão dispersos na emulsão, em partículas microscópicas, são reduzidos por acção da luz a prata metálica, originando uma imagem que apesar de existir ainda não é visível a olho nu, mas que é possível observar utilizando um microscópio. Essa imagem tem o nome de imagem latente, e para a tornar visível é necessário ampliar o efeito de redução dos sais de prata através da acção de um agente revelador.

Revelação

O termo revelação, aplicado nalgumas técnicas fotográficas de impressão pode ter um sentido diferente do tradicional, já que nem sempre existe imagem latente, não sendo necessária uma reacção química extra (revelação) para mostrar a imagem. A imagem já existe, bastando proceder a uma lavagem ou a uma lavagem seguida de fixação, conforme o processo. Nestes processos, todos os produtos sensíveis à luz reagem, devido ao longo tempo de exposição.

Há contudo processos em que a revelação da prova é necessária, nomeadamente naqueles em que existe prata ou outros metais nobres, como é o caso da platinotipia.

  

Fixação

Alguns processos, nomeadamente os que utilizam prata, requerem uma fase de fixação para neutralizar os sais ainda fotossensíveis presentes na emulsão, já que nem todos sofreram redução devido à luz ou à revelação. Assim, caso não houvesse fixação, a imagem final ainda estaria com alguma sensibilidade à luz, causando o seu rápido escurecimento.

A substância normalmente utilizada para este procedimento é o hipossulfito de sódio, também conhecido como tiossulfato de sódio, que reagindo com os sais não reduzidos, forma complexos químicos solúveis em água, permitindo a sua remoção.

Lavagem

A presença no suporte de substâncias químicas resultantes do processo como subproduto, ou do excesso de reagentes ainda activos, requer a lavagem final da prova. A operação de lavagem é de extrema importância para a permanência da imagem, já que ela elimina os agentes que caso não fossem eliminados, a iriam degradar. O tempo de lavagem pode ser maior ou menor, em função do suporte utilizado, do processo e da técnica de lavagem utilizada. Nos processos em que não há uma encolagem do suporte, a emulsão tende a penetrar nas fibras dificultando a remoção dos agentes químicos indesejáveis, prolongando a lavagem ou necessitando da utilização de outros químicos para neutralizar a sua acção.

Viragem

Processo que visa alterar a cor final e melhorar a durabilidade de uma prova fotográfica. Com a viragem, além da alteração de cor, também se garante a permanência, porque as substâncias químicas que constituem a imagem podem não ser completamente estáveis, podendo ainda reagir com o meio ambiente. Para haver a garantia de uma permanência prolongada, essas substâncias devem ser transformadas quimicamente em substâncias mais estáveis.

A viragem pode ser executada antes ou depois da fixação, conforme os processos e as tonalidades finais pretendidas. Há uma infinidade de produtos e receitas para fazer viragens, o que só por si justificaria um livro. Normalmente, os processos com emulsões à base de prata sofrem viragens a ouro, platina/paládio ou selénio, já que estes metais apresentam maior estabilidade química à oxidação do que a prata. Nos processos com emulsões à base de ferro, utiliza-se geralmente o ácido tânico, quer em solução, quer presente em diversas substâncias mais ou menos familiares, como o café, o chá, o vinho ou a urina de gato…

 Nem todos os processos de viragem garantem maior durabilidade, sendo alguns executados apenas por razões de obtenção de determinadas tonalidades.

Edição variada

Dado o carácter artesanal destas impressões é virtualmente impossível obter duas cópias exactamente iguais do mesmo negativo. Por essa razão, sempre que se faz um conjunto de cópias da mesma imagem, recorre-se ao conceito de edição variada, conceito que reflecte as diferenças entre cópias.

Estes tipos de impressão, produzindo cópias com ligeiras diferenças entre si, acabam por valorizar cada exemplar que adquire assim o estatuto de exemplar único, o que, num certo sentido, trai uma das principais características da fotografia: a repetibilidade, contudo, sem a impedir completamente dá a cada exemplar o estatuto da unicidade, característica típica das obras de arte.